撰文：曲建翘，本文节选自《知识就是力量》杂志
说到“砷”，
你或许对这个名字很陌生，
但是砒霜你肯定知道，
没错！
古装影视剧、小说中大名鼎鼎的砒霜里就含有“砷”！
砒霜，即三氧化二砷，
又称“信石”，有剧毒。
它微溶于水，较难溶于酸中，
但又会溶于盐酸中，生成三氯化砷或其他砷化合物，易溶于碱。
杀手们选择砒霜作为杀人的工具，
除了它的毒性之外，还因为砒霜无臭无味，难以在尸体上被检验出来。
现实生活中，也有不少人死于砒霜的案例。
那“砷”到底是一种什么样的物质呢？
它来源于哪里？
今天我们一起来看看↓↓↓
砷是何方大神？
砷俗称“砒”，是一种类金属元素。查找化学元素周期表，我们会发现它位于第四周期、第VA族，原子序数是33，元素符号为As。单质以灰砷、黑砷和黄砷这三种同素异形体的形式存在。
砷不溶于水和强酸，几乎没有毒性。但若暴露在空气中，其表面极易被氧化成剧毒的三氧化二砷。砷的化合物种类有很多，主要分为固体、液体和气体三种。
固体的有三氧化二砷（又名“砒霜”）、二硫化二砷（又名“雄黄”）、三硫化二砷（又名“雌黄”）和五氧化二砷等；液体的有三氯化砷等；气体的有砷化氢等。
砷从哪里来？
砷在自然界中广泛存在。据统计，按照各种元素在不同体系中的含量排名，砷在地壳中的含量居第20位，在海水中的含量居第14位，在人体中的含量居第12位（尽管如此，砷是人体非必需元素）。
砷是地壳的构成元素之一，但少以单独矿床存在，多以硫化物形式与其他矿物伴生存在。砷伴生在金、铅、锌、铜、锡等矿产资源中，每开采1吨其他金属（金除外），相应带出0.12~10.8吨砷。
砷还存在于空气、土壤、水和动物体内，一般含量甚微，但个别水源中含砷很高。
作为一种无臭无味的非金属元素，砷天然存在于自然环境中。全球每年从岩石风化的砷为6000~9000吨，从河流输往海洋的砷为19000吨，砷开采量为47000吨，因燃烧进入大气的为1500吨。其中，人为活动加以循环的量大于天然量。
砷污染有多严重？
砷污染是指由砷或其化合物所引起的环境污染。砷和含砷金属的开采、冶炼，用砷或砷化合物作原料的玻璃、颜料、原药、纸张的生产以及煤的燃烧等过程，都可产生含砷废水、废气和废渣，对环境造成污染。
大气含砷污染除岩石风化、火山爆发等自然原因外，主要来自工业生产及含砷农药的使用、煤的燃烧。
比如中国一般地区煤含砷约为2.5mg/kg，但有一些地区产地的煤含砷量高达200mg/kg以上，又如土法炼砷产生的砒灰漫天飞扬，产生的矿渣被直接倒入河流污染水源、土壤，甚至农业施用无机砷和有机砷作为杀虫剂、除草剂等直接污染土壤，致使粮食作物受损。
砷污染物一旦进入环境，将通过化学过程和生物转化，以不同形态存在于水、土壤、植物、海洋生物和人体中，并且在各类砷化合物之间形成循环，对生态环境和人类健康产生持续影响。
全球砷矿资源探明储量中70%集中在中国，使得中国成为世界上受砷污染特别严重的国家之一。
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